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联合领导该研究的南洋理工大学李光前医学院副教授叶平发说，目前病毒研究一次得分析上千至上百万个病毒，因此从中了解的是整组病毒的平均特性，且难以有效研究当中的异常病毒。 本地学者研发首个能操控单个病毒的设备，用激光作为“镊子”捕捉和移动病毒，对单个病毒进行分析和实验，或对冠病病毒研究有所启发。 联合领导该研究的南洋理工大学李光前医学院副教授叶平发说，目前病毒研究一次得分析上千至上百万个病毒，因此从中了解的是整组病毒的平均特性，难以有效研究当中的异常病毒。 叶平发昨天在记者会上说，有鉴于此，团队耗费约五年的时间研发以激光为基础的设备，能分离个别病毒和辨认异常病毒，例如有可能进化并制造下一波流行性疾病的稀有病毒。 这个设备称作数码病毒操控晶片（digital virus manipulation chip），宽度和高度只有2厘米，约等于拇指指甲的大小。晶片由二氧化矽（silicon oxide）和氮化矽（silicon nitride）半导体晶体圆形片组成，含有多个介电质孔洞（dielectric-cavities）来捕捉病毒。 当激光发射高度聚焦且能量准确的光线时，能吸引并捕捉病毒到洞内，也能更改光线照射的地方来移动病毒，成为可以操控病毒的“镊子”。 团队使用会引发感冒症状且常见的腺病毒作为测试对象，直径介于90到100纳米，与直径介于80和120纳米的冠病病毒（SARS-CoV-2）相似。理论上，设备也能用来研究冠病病毒，但叶平发预计这还需多两三年的时间。 另一位领导该项研究的南大电机与电子工程学院教授刘爱群说，由于目前没有能操控单个病毒的技术，因此这项研发对于诊断和药物研制方面也会是重大的突破。 他提到，现有包括聚合酶链式反应（PCR）检测在内的诊断方式，主要利用核糖核酸（RNA），无法辨认患者体内是否有活性病毒。“在身体血液中找到RNA，不代表病毒一定还存活在身体里，它可能只是碎片或死掉的病毒。这导致有些人的检测结果有时阳性、有时阴性，反复变化。” 此次新发明的技术，能通过从病人身上抽取的样本提炼出病毒，再进行深入分析，达到更高的准确性。 刘爱群教授：我们有新工具能战胜病毒这项研发也能通过捕捉病毒，精准地感染一个细胞。刘爱群教授说，这时就可以使用不同的药物来“治疗”，观察病毒在宿主细胞内的反应，从而更准确地测量药物。 刘爱群说：“我们将这些新加坡研发的技术展示出来时，希望它能成为与病毒抗争的一种力量，也想告诉民众不要怕，我们有新的工具能战胜病毒。” |
